« Chers amis,

Je vous salue cordialement, vous tous qui, suivant une tradition qui remonte à des années, êtes venus à Rome pour y vivre la Semaine sainte et participer à la rencontre internationale UNIV. Comme on peut le voir, vous venez de nombreux pays, et pour beaucoup d’entre vous, vous vous intéressez aux activités de formation chrétienne que la Prélature de l'Opus Dei propose dans les villes où vous vous trouvez. Bienvenue dans cette rencontre, et merci pour votre visite. Je salue particulièrement votre prélat, mgr Xavier Echevarria Rodriguez, tout comme votre jeune représentant, en leur exprimant ma gratitude pour les sentiments qu’ils m’ont exprimés en votre nom à tous.

Votre présence à Rome, cœur du monde chrétien, pendant la Semaine Sainte, vous donne l’occasion de vivre intensément le mystère pascal. Elle vous permet notamment de rencontrer le Christ de façon plus intime, en particulier par la contemplation de sa passion, de sa mort et de sa résurrection. C’est lui qui, comme je l’ai écrit dans mon Message pour la XXIe Journée mondiale de la Jeunesse, oriente vos pas, vos études universitaires, et vos amitiés, dans les aléas de votre vie quotidienne. Pour vous aussi, comme pour les Apôtres, la rencontre personnelle avec le Divin Maître qui vous appelle amis (cf. Jn 15, 15) peut être le début d’une extraordinaire aventure : parvenir à être des apôtres parmi les personnes de votre âge, pour les amener à vivre votre expérience d’amitié avec Dieu fait Homme, avec ce Dieu qui est devenu mon ami. N’oubliez jamais, chers jeunes, que de la rencontre et de l’amitié de Jésus dépend votre bonheur.

Le thème que vous approfondissez dans votre congrès, la culture et les moyens de communication sociale, me semble très intéressant. Nous devons hélas constater qu’à notre époque les technologies et les mass media ne favorisent pas toujours les relations personnelles, le dialogue sincère, l’amitié entre les personnes : ils n’aident pas toujours à cultiver l’intériorité de la relation avec Dieu. Pour vous, je le sais bien, l’amitié et les contacts avec les autres, spécialement avec les jeunes de votre âge, représentent une partie importante de votre vie quotidienne. Il est nécessaire que vous considériez Jésus comme l’un de vos amis les plus chers, et même le premier. Vous verrez alors comment l’amitié avec lui vous conduira à vous ouvrir aux autres, que vous considérerez comme des frères, en leur offrant une relation d’amitié sincère. Car Jésus-Christ est « l’amour incarné de Dieu » (cf. Deus caritas est, 12), et ce n’est qu’en lui que l'on peut trouver la force pour offrir à nos frères affection humaine et charité surnaturelle, dans un esprit de service qui se manifeste surtout par la compréhension. C’est une grande chose que de se voir compris par l’autre, et de commencer à comprendre l’autre.

Chers jeunes, laissez-moi vous répéter ce que j’ai eu l’occasion de dire à ceux qui avaient votre âge et qui étaient réunis à Cologne en août de l’année dernière : celui qui a découvert le Christ ne peut manquer d’en amener d’autres vers lui, puisqu’une grande joie n’est pas faite pour la garder pour soi, mais pour la communiquer. Voilà la tâche à laquelle vous appelle le Seigneur ; voilà « l’apostolat d’amitié » que saint Josémaria, le fondateur de l’Opus Dei, décrit comme une « amitié personnelle, sacrifiée, sincère : être à tu et à toi, parler à cœur ouvert » (Sillon, 191) ». Tout chrétien est invité à être l’ami de Dieu, avec l’aide de sa grâce, et à attirer à lui ses propres amis. L’amour apostolique devient ainsi une passion authentique qui s’exprime dans la communication aux autres du bonheur que l’on a trouvé en Jésus. De nouveau saint Josémaria vous rappelle quelques mots clés de votre itinéraire spirituel : « Communion, union, communication, confidence : Parole, Pain, Amour. » (Chemin, 535). Ces grands mots expriment les points essentiels de notre chemin. Si vous cultivez l’amitié avec Jésus, si vous êtes assidus dans la pratique des sacrements, en particulier des sacrements de la Pénitence le de l’Eucharistie, vous serez en mesure le de devenir la « nouvelle génération d'apôtres enracinés dans la parole du Christ, capables de répondre aux défis de notre temps et prêts à répandre partout l'Évangile. » (Message pour la XXIe Journée mondiale de la Jeunesse).

Que la Sainte Vierge vous aide à dire toujours votre « oui » au Seigneur s’il vous appelle à le suivre, et que saint Josémaria intercède pour vous. En souhaitant que vous viviez la Semaine Sainte dans la prière et la réflexion, au contact de tant de traces de la foi chrétienne à Rome, je vous bénis avec affection, vous, tous ceux qui s’occupent de votre formation, et tous les êtres qui vous sont chers. »